李虚中，字常容，唐魏郡(今河北大名)人，祖籍陇西(今甘肃陇西南)， 生于公元761年，卒于813年。北魏侍中李冲的八世孙，唐朝星命术士。贞元十一年进士及第四柱八字格局的确定，试书判入等，补秘书正字，后授监察御史，迁殿中侍御史。
信道教长生不死术，通五行书，以人之始生年月日与日辰干支，推算人之寿夭贵贱，为我国后世迷信者(注：这是当时的观点)奉为星命家之祖。其在命学上的修为，韩愈在《李虚中墓志》说他“百不失一”，可见准确性有多高。但遗憾的是李虚中没有著作传世，后世所传的《李虚中命书》署名"鬼谷子撰四柱八字格局的确定，虚中注"，实为宋人托名的伪书。
用“四柱八字”来算命，目前可以考证的就属唐朝李虚中比较早。《三命通会·论年月日时》:“唐李虚中独以日干为主，却以年月时合看生克制化，旺相休囚，取立格局。此发前贤所未发，故今术家宗之。”《渊海子平·论日为主》:“予尝观唐书所载，有李虚中者，取人所生年月日时干支生克，论命之贵贱寿夭之说，已详之矣!”这两部典籍明确的记载八字术是源于李虚中。北京科技大学出版的《出生时间与命运》这本书也讲到了李虚中，认为李虚中是八字算命的其中一个集大成者，出生时间与命运的论述应该是比较权威的，这是一本科学严谨的命理书，首次让算命登上学术宝殿。
子夏云，“死生有命，富贵在天”。虽然，人们很早就相信命运了，但如何知命并煞有介事的对其作出预测，并不是一件容易的事。推命之术，到底起于何时，不得而知。明宋濂在《禄命辨》中说，“孤虚之术盖以五行甲子推人休咎，其术行之久矣”。“沿及后世，临孝恭有《禄命书》，陶弘景有《三命抄略》”。临孝恭、陶弘景皆南北朝时人。然而，这些推命术体系稍欠完备，传习不久而灭。直到唐朝中期，才由于一个开派宗师级人物的出现，将推命术推进入了一个历史新纪元，并逐渐形成了后世占主流地位的四柱八字推命术。这个人就是李虚中。
其实，所谓八字推命。就是用人出生时所值的年月日时之干支来推算人的穷通休咎。古人用天干地支计时。比如2008年2月22号的晚上八点，用干支就可表示为戊子年、甲寅月、壬辰日、庚戌时。一个人若是此时出生，他的八字就是戊子、甲寅、壬辰、庚戌。在古代，天干地支分别与阴阳五行相对应，通过考察八字所代表的阴阳五行之相互生克制化，来推断人命之高低贵贱。韩愈说李虚中“以人之始生年月日，所直日辰支干”，被后世人理解为仅考虑年月日的干支，而不用时辰，这一共是六个字，即不同于后世的八字推命术。李虚中曾著《命书》，惜已散失。《永乐大典》虽载《虚中命书》三卷，里面到是用八字论命，但此书疑是宋人伪作，故此疑终究难决。不过，清人纪晓岚在《阅微草堂笔记》提出了一个新的观点。他说之所以有六字说在于人们将韩愈的话断错句了，即不应该在“所直日辰”前断开。而是“‘所直日辰’四字当连上年月日为句，后人误属下文为句”，这样一来，“所直日辰”中的辰指的就是时辰了，故他主张李虚中是八字论命的。
李虚中病逝后, 李贺邀请韩愈为李虚中撰写墓志铭:《殿中侍御史李君墓志铭》。
