《李虚中命书》是现存最早，最系统的命理书籍，旧本托名春秋时期鬼谷子，唐代李虚中注释。记录在明代《永乐大典》中，是现在最早，最系统论命理的书籍。虽然大多数人以《渊海子平》为命理学的开山之作，但是《渊海子平》还是作于宋末，由徐大升依据宋初徐子平的格局论命的方法所作。也就是说《李虚中命书》要早于《渊海子平》的成书时期。
李虚中，字常容，唐魏郡（今河北大名）人，祖籍为陇西，魏侍中李冲的第八世孙。唐德宗贞元年间进士及第，后来官至殿中侍御史。关于他的推命情况，现在可看到的只是大文豪韩愈为他作的一篇墓志铭中的介绍：“喜学，无所不通，最深于五行书。以人之始生年、月、日所值日辰支干，相生胜衰相王斟酌，推人寿夭贵贱利不利。辄先起其年时，百不失一二。”
在《李虚中命书》的序章中，记载了书籍的由来，司马季主在外游玩的时候，碰到一个老者，自称鬼谷子，司马季主与它谈天论地，发现他懂河洛、八卦、九筹等知识造化，而且“每言人之祸福时数，吉凶应如神察”。于是司马季主担心这种学问消失，就把老者的话校刊记录下来。这是古书写作时，常用的手段，也就是怕失传而假托名人的名义写，司马季主和鬼谷子的年代相差了400多年，鬼谷子是春秋末，战国初的人，而司马季主是汉时的人。
序章后，开始正文，全书分作上中下三册，每一册内有不同细节论述。
开篇即论述六十甲子纳音的易象，如：
甲子天官躲，是子旺母衰之金，溺于水下而韬光，须假火革，有茂盛之气，方可以扬名显用。（命进贵格，明暗取官)
乙丑禄官承，乃库墓守财之金，不嫌鬼旺之方，喜见禄财之地，水土雕琢，溘然有气，亦可以爲器成材。（辑睦贵格，不须禄到。）
丙寅禄地元，是子母相承之火，先烟后焰，抽其明而三入，喜木爲助，嫌水陵迟，五行相养，虽在作古方，亦可光耿。（命进贵格，没必要干禄。）
我们说过，四柱八字的模型建立完毕是在子平之后，所谓模型，是依据天象和易数制定步骤和符号，然后在模型完毕之后再开发方法，模型上的象数设置不是各种各样的易理，而是实实在在有逻辑的。最开始就是采用纳音五行的方式让四柱的模型变得完善，到了我们知道纳音五行是将天干和地支的易象统一了起来，这样一来，就使得能用的易象变少了，于是又产生了身宫、命宫和胎元的符号来弥补这种缺陷。后来到了子平时期，就索性使用大小运来替代纳音五行的作用，为了完善天干和地支之间的联系，又着重使用了地支藏干和十二长生的模型。
而这些模型是否一定是产生于宋代呢？
不一定，因为在《李虚中命书》中，也出现了十二长生和地支藏干的雏形。而且在下册的“三元九限”篇章中，指出了大小运的概念，并且明确“阳男阴女顺而理，阴男阳女逆而推”、“十干分之为月，三日成之一年”、“行游四柱，吉凶自然，小运同途，盛衰理异”，我们知道大运以节气换算，是三日为一年。这与宋后大运的用法是一样的。
因此，可能有以下两种情况：
1、《李虚中命书》不仅是拖鬼谷子之名，同样是拖李虚中之名而作的唐后书籍。
2、由于宋之前的模型不完整，使用方法不完善（纳音重象要求更高），使用人数少，而到了宋时期，《渊海子平》将这一系统整理完整，并且给出了具体方法（传统格局）。使得这门学术得以推广开来，于是尽管之前已有模型，但是不完备，直到宋时期，才算是真正称得上完整的学术体系。
最开始的纳音模型，就很重视易象的发挥和联想，这样一来使得学术变得更要求灵感而难以有按部就班的逻辑性，难以掌握。别看现代网络上有些人把古纳音方法吹到神乎其神，实际上这是一种被替代的老方法。
我们来看看书中如何描述六十甲子纳音的：
甲子天官躲，是子旺母衰之金，溺于水下而韬光，须假火革，有茂盛之气，方可以扬名显用。（命进贵格，明暗取官)
甲子乙丑对应的纳音五行是海中金，那么这里描述“甲子天官躲”，在书中纳音的描述中，大多有“天官”、“地官”、“天禄”、“地禄”、“神头”等，这类的词基本上属于标记符号，或者你认为是神煞也行，这个时期的论命方式肯定是早于子平时期，且还在用纳音五行，那么也会大范围结合神煞，而神煞是很多的，所以到了子平后，但凡写命理书的人，都要来批判一下神煞，一直到后期，就留下来一些逻辑性比较严密的神煞，也就是好用的神煞，而淘汰掉了大多数无用的，因为大部分神煞的来源之一，本来就是所谓的“大数据统计”，如果统计的范本不够多，那么就不“科学”。淘汰也是理所当然的。
有些现代人用地支藏干和十神来翻译这段话，说甲子是海中金，金是甲木的官杀，金生水是消耗力量不足，所以子旺母衰，这是典型的以现代认知去附会古代的意思。《李虚中命书》全本我也没见到详细论述十神和地支藏干的句子，况且这里“天官”一词在不同句子中大量出现。
上面这张是六十甲子的纳音五行表，我们可以通过太玄数推导出每一个干支对的五行定位，但是五行前面的描述，比如海中、大林、路旁、霹雳……这些词，这就是古代术数家自己加上去的，其取象的逻辑，也是按照一个圆圈内的位置及作用关系，配上丰富形象的易象联想，加上去方便论命。
甲子正因为是“海中金”，所以文中用了一个“躲”字。“子旺母衰之金”，也是取象，以甲为子，子为母，子水生甲木，子旺而母衰。“溺于水下而韬光”，这个自然还在取易象。
“须假火革，有茂盛之气，方可以扬名显用”：那么我们假想，这么一块被藏匿起来的金子宝贝，以烈火来烘干其藏匿环境，就可以露头了。后面的注释是写书的人作的甲戊庚三奇到八宫克应，“命进贵格，明暗取官”，实际上是没啥影响的话，就是说有机会命运显贵，富贵与否在于“取官”，也就是现代人的用神思维。
不一一解释六十甲子纳音，从这段可以看出以下几点：
1、原作年代，还没有大范围开始使用十神和六亲体系；
2、注释的年代已经开始使用十神和六亲，只是为了翻译原作，所以注释的内容少见这两个体系，不过思路是有用的，而且后面注释还有拆开干支来解读的（三元：干、支、纳音）。
3、最开始用一些独特的术语，比如：天官、地官、天禄、地禄、天会、地会、贵禄、地奇、地符、神头……等词，这些词相当于十神的作用，也就是后面创造出系统的十神体系，就取代了这些词。本身“禄”的含义是福气，“官”的含义就代表了权势和地位了，“符”代表信。
总体上通过六十甲子纳音五行的“象法”，去解析原四柱的结构。而不像现代人是通过取格局，或者判断旺衰去弄清结构。
书中指出：“此六十位，五行支干相乘，要分轻重，若金溺水下，火出水上，木不得金之所制，木无成也，如甲子乙亥是也。金溺水下，火出水上，金不得火之所制，金无成也，如辛亥之金是也。夫如是而推伏现之情，则造化之机自理。”
可见古纳音法判断某一柱是否可用，不单凭纳音五行，还得看天干和地支。不过这个时候并无直接使用干支的十二长生模型，所以判断上，仅仅是通过该柱的纳音五行取象，比如甲子是海中金，乙亥是山头火。海中金是金溺水下，木不得金所制，那么甲木无成。而乙亥是山头火，亥还是水，这是火出水上，依旧是乙木不得制，木无成。那么这里侧重是论单柱如何用，我们现代有十二长生表，知道子是甲的沐浴之地，亥是乙的死地。
本家贵人命者，如甲人有戊有庚有丑有未是也，大贵。如甲人得丁丑、辛未，又其次也。盖甲年丑上遁得丁，未上遁得辛也。更有一种贵人，亦为福甚重甲戊庚三奇到八宫克应，得者必贵，甲戊庚得乙丑、癸未，乙得庚子、戊申，己得丙子、甲申，丙丁得丁酉、乙亥，壬癸得乙卯、癸巳，六辛得丙寅、戊午是也。甲阳木，戊阳土，庚阳金，皆喜土位，而未者土之正位，丑者土之安静之地，故以牛羊为贵，然细分之，则甲尤喜未，庚尤喜丑，各归其库也。……。
这整个一大段，实际上就是大六壬的贵人取法，也就是：甲戊庚牛羊, 乙己鼠猴乡, 丙丁猪鸡位, 壬癸兔蛇藏, 六辛逢虎马, 此是贵人方。贵人是一个神煞体系，实际上也是根据天干在一圈内的位置，然后参考太阳起落的位置制定的，这段可以看出，这个阶段已经有四墓库的模型，还有十二长生的简略模型。因为文中有“申者木之绝乡”这类的表述，我们知道十二长生表中，甲在申位为绝，申位是太阳落地平的位置。也不知道这段是不是后人补入。根据贵人的取法，组合成几个天干在一块，而且以年干为主。
总之，配合天乙贵人论命，后面一大段篇幅介绍贵人优劣，以此来推断命主富贵情况。这个用法，我们还可以经常看到后面书籍中有论三奇贵人的。这是《李虚中命书》的上册。
到了中册，开篇章节“通化物理”，也就是一些易理上的理解：
清气阳为天，杳杳而上冲乎阳；浊气阴为地，冥冥而下从其物。清浊交分，人物混成，造化始于无相，因而三生。天一地二，盖乾坤之体，坤为土也，乾为金，金亦土也，为水母。四正四隅，何遐迩之为正。艮为土也，应乎坤；巽为风也，风出木。坎离未判，以清浊明水火；震兑之前，以左右用金木。易八卦者，以刚柔相半；连四象者，分逆顺而生成。……故曰：甲己真宫，乙庚真商，丙辛真羽，丁壬真角，戊癸真徵。寅午戌火体，亥卯未木体，申子辰水体，巳酉丑金体，斯非真体，乃五行生旺库之地，土则从四事成之。
书中每段后面都有一大段的易理解读，“乾为金，金亦土也，为水母”，这里已经有地支藏干的影子了。同时这里论述了八卦，论述了天干和地支的区别，可见这个时期已经开始从纳音的阶段过渡到天干地支分开的阶段。同时，还出现了天干五合，地支三合。
六十纳音者，配由十干十二支，周而终之数也。……支干配则甲己子午九，乙庚丑未八，丙辛寅申七，丁壬卯酉六，戊癸辰戌五，巳亥支数四。子寅同途，岁上辰下，未可俱言，其支先甲后子，纳音金者数也，始父母之气而成音，离天地则见名数。
我们说过太玄数可以推导出纳音五行，这里也出现了太玄数，太玄数最早是出现在汉代杨雄的《太玄经》中。
火爱乾为会，水利巽而享，岁守坤乡，金藏艮位。木落粪本，水流趋末，火显诸用，金蔽于光。水土金性本下，木火性本巍。……元命胜负三元者，干禄支命纳音身，各分衰旺之地。干主名禄贵权，为衣食受用之基；支主金珠积富，为得失荣枯之本；纳音主材能器识，为人伦亲属之宗。支干纳音之气，顺四柱以定休囚；禄马神煞之方，分二仪以求胜负；劫灾天岁遇用处，不能为凶；禄马奇舆逢破处，未始为福。
这里其实也有地支藏干的影子，然后是讲判断方式，“天干、地支、纳音”，三者之气，在四柱内的组成定人生休囚，以禄马等神煞来判断富贵。“劫、灾、天、岁”也是神煞，如果有配合，遇用处，那么就不为凶，“神、马、奇、舆”等看起来好的神煞，如果处于破地，也不论吉。最早的论命方式，还是与神煞结合的太紧密了，不过这里有说到，不是看到什么神煞，都是根据神煞的含义来判断，而得看神煞发生在四柱内的位置，以及是否得用。
四柱者，胎月日时。胎主父母祖宗者十分，主事者二分。月主时气者十分，主事者六分。日主未得气者十分，主事者八分，时主用度进退向背力气胜负皆十分，吉与凶同。九命论互相奔刑，反顺生煞，以别源流。先看重轻盛衰尊卑逆顺，次分彼我紧慢情意，相续干音亲义四柱，然不合冲类干头配合之理。大抵年为本则日为主，月为使则时为辅。主本保合，未有贫贱之人；时日乖违岂有久荣之理。
这里也将四柱细分了功能，强调以年为本，日为主，月为使，时为辅。先判断“干、支、纳”之间轻重、盛衰、尊卑、顺逆的易象，再看“彼我紧慢情意”，这个应该是看生克关系。
旺衰之理，审量生克；轻重之名，须识向背。轻得地而可敌重衰，重无地而制之轻败。各衰各旺，轻重自然。守凶煞者，在其尊者制其卑；生克交加，应得先者令其后。五行相敌，二凶一吉。复以轻重之理，方得贵贱之原。至如体轻用重，不免漂沉，本重末轻，广谋自胜，主客从容，优游享福。
旺衰的判断，其实老早就有，不过跟现代旺衰派不一样，最早是结合符号的位置，判断其发挥的“气势”作用。所以有“轻得地可敌重衰”，比如位置得当，沙中土可制大海水。“各衰各旺，轻重自然”，跟现代旺衰“打分模式”不一样。“五行相敌，二凶一吉”，我们取用神，所谓“用神”也只是后来辅助判断人的财富，权利的符号，但是财富，权利就一定全为“好”？
后文中一大段用来描述五行及趋势，比如“水得木多，则流而不止，执志反柔，临事汗漫，奢俭失中”。
马无害，禄无鬼，食无亡，支合无元，干禄无厄。旺无丧，衰无吊，妻无刃，财无飞，孟无孤，季无寡，生无劫，死无败。
这些都要结合神煞来理解，比如“孟无孤，季无寡”，指四孟和四季出生的人，不能见孤辰和寡宿。这里并没有说怎么样，只是说有妨碍，主凶。
中册到这里就结束了，下册更多讲的是应用方法。下篇大篇章论述了“旺衰取时”，重在判断某一柱在其它柱的影响下表现出的关系，当然神煞还是大范围使用。而且概括性的包含宋后的很多格局，比如：
“柱多隔角”：如辛丑得辛卯，甲子得甲戌。这是后世中的暗拱了。
“支纯干一，有贵来朝”：这是后世的炎上、稼穑、润下等格，或者四柱天干见贵人。
“金逢五事，顺得三奇”：三奇格。
“连珠未显”：连珠格，只是这里要求干支不能前后颠倒。
“阳守正于魁罡，阴有用于丑未”：魁罡格。
……
在神煞的使用中，比较注重的是“禄”、“马”，因为代表了命主是否得官贵，是否衣食无忧。比如：
“禄期本地，身命旺相，禄承马在，贵合两同”：如甲年得支寅卯辰，亥卯未。
“时运逢马，吉凶马上。一吉呼而百吉会，一凶驰而众凶符”：这里的“时运”，就是大运或者流年了，岁运来了驿马，那就主变化。这也是为什么现在神煞驿马也一直使用的原因。
下册差不多是这些内容，然后就全本结束了，看其使用方法，是纳音，干，支三元判断，重在结合神煞，禄马等分析每一柱的影响，亦有旺衰判断，重位置。有出现大小运，但未见案例，也未见详细论述。重易象的联想发挥，比如大篇幅描述了五行金木水火土的旺衰影响。分析时，也是观察各柱的易象关联，比如顺逆，生克，刑冲等。同时，书内出现了很多后世书籍中总结的格局。
AD：教四柱真正有用方法：超典法，该方法不属于当代任何“派”，不用去判断格局，旺衰。绝大部分八字3秒取用神，命运趋势一眼可见。该方法在清楚四柱八字模型的天象和易数原理以及人生的意义的基础上创造，断事快而准，不用去研究一大堆有的没的理论。简单明了，准确迅速，真正学会四柱的用法。不用浪费数年时间和精力在当代的各种“坑”内，想真正学会这门学术的人私，其它勿扰！
