中国古人在众多的动物中选取了十二种生存在陆上的较常见的动物，它们分别是“六畜”与“六兽”，然后按照爪子的数量奇偶把分成两类，其中牛、羊、猪分蹄，鸡、兔四爪，蛇无足但舌分叉，划为偶数类，虎、龙、猴、狗五爪为奇数划为一类，又因鼠前足四爪、后足五爪，马单蹄，把鼠马归为奇数类。这十二种动物，与十二地支一结合，就是饱含中国符号文化意味的十二生肖，生肖这个名词，意思是生来像什么动物的意思，这揭示着人与自然之间一一对应关系。
十二生肖存在着更多不同的对应关系，如果将十二生肖按顺序排列成两排，相邻竖排两个之间的关系就是十二生肖的六相冲，相冲就是也相反的意思，他们关系如下：
//子鼠藏迹、幽潜陷晦、夜半而作；午马快行，显明刚健，日中而行。
//丑牛舐犊、俯而慈生，鸡鸣反刍；未羊跪乳、仰而礼行，日昳食草。
//寅虎性阳、阳胜则暴，平旦食人；申猴性阴、阴胜则黠，晡时啼吼。
//日生东而有西酉之鸡，月生西而有东卯之兔。
//食时阳起而辰龙变化地支属相三合，黄昏阴敛则戌狗司夜。
//日盛隅中而巳蛇动作，月没人定而亥猪潜寂。
//是故龙蛇相配，猪狗相杂。
而上述两列排列中，相邻横排两个之间的关系，就是阴阳相配，也分为六组、相互映衬，他们分别向征大与小，强与弱，刚与柔，贵与贱，收与放，勤与隋这六种对比，这不仅是玄学数理上的相符，更是生活意义上的警示。其内容如下：
//子鼠智慧，丑牛勤奋。智而不勤则狡，勤而不智则愚；
//寅虎勇猛、卯兔谨慎。勇而不谨则莽，谨而不勇则怯。
//辰龙刚健、巳蛇柔韧。独刚易折，独柔易随，刚柔并济，
//午马奋进，未羊和顺。独进而不顾则难达，独顾而无进则无的（di)。
//申猴灵通，酉鸡恒守，灵而无恒则变，恒而不灵则僵。
//戌狗忠诚，亥猪随和。忠而不随则孤，随而不忠则附。
上述的两则关系是生肖之间一种直线两两对应的关系，前面说到十二生肖是写明人与自然之间的关系纽带，十二生肖还有另外一个别名，叫十二属相，这是属于什么星相的简称，十二属相与中国星官上的四象二十八宿存在着密切的联系，从某个角度上来讲，十二属相其实就是四象二十八宿的简称，如果把十二属相与四象结合就呈下如下组合，他们称为三会：
//亥猪，子鼠，丑牛对应的就是北方玄武，对应冬天；
//寅虎、卯兔、辰龙对应的就是东方青龙，对应春天；
//巳蛇、午马、未羊对应的就是南方朱雀，对应夏天；
//申猴、酉鸡、戌狗对应的就是西方白虎，对应秋天；
即然十二属相分为四组，那么将十二属相按照四组顺序排列，形成的三行，他们分别是：
//亥猪、卯兔、未羊为一组，同为偶数爪，对应水象；
//子鼠，辰龙、申猴为一组，同为奇数爪，对应风象；
//丑牛、巳蛇、酉鸡为一组，同为偶数爪，对应土象；
//寅虎、午马、戌狗为一组，同为奇数爪；对应火象：
这就是玄学上所说的三合，它们分别代表柔顺，灵活，坚忍、奋进四种性格。用西方的话就是水、风、土、火四大性格元素。水与土为阴，风与火为阳，这实际上也是一种阴阳分类的办法。
上面提到的鼠与马分别是作为阴阳之极的分界，子代表正北地支属相三合，午代表正南，这就是子午线的由来，将十二生肖排成一个圆型，以子午线为分界，那么所呈现的就是玄学之上的六合，六害，所谓六合就是垂直于子午线的关系，而六害则是平行于子午线称的关系，也称六离，
再有涉及的就是三刑的说法，三刑就是上面所提到的三会与三合交错的结果，其实就是北方玄武与水象，东方青龙与风象，南方朱雀与火象，西方白虎与土象交错时发生交集冲突的结果，例如：北方玄武的猪鼠牛与水象的猪兔羊，就形成猪与猪，鼠和兔，牛和羊，这就是刑，这一些什么六合六害三刑自刑啥的、涉及太多的玄学数理的推论了，没什么好玩的，迷信，爱信不信，爱迷不迷，附会，爱附会什么就能附会什么，这里暂不列举，只是简单位说明，以图示说明，就不继续抄袭了。
