阴、阳是相互独立，又相互依存的双方，二者构成一个物质整体，阴阳和合；五行，即金、木、水、火、土五种物质，古人认为它们之间存在着相生相克的关系。由五行学说导致的风水理论，对四合院建筑风水有着直接的影响。
中国四合院风水建筑讲究坐北朝南
从文化背景来讲，这与《周易》思想密切相关。“圣人南面而听天下，向明而治。”《周易·说卦》所谓“向明而治”整体建筑风水，就是“向阳而治”。由此形成了中国古代所特有的“面南文化”，就连地图上的方位也是上南下北，左东右西，因为它是以面南而立，用俯视地理的方法绘制而成的。至于建筑，也多是坐北朝南而建。中国所处的特定地理环境有关，阳光大多数时间从南面照射过来，风水中的“面南而居”理论，就是这种受地理环境影响所形成的文化模式。由于中国境内大部分地区冬季盛行偏北风，夏季盛行东南风，影响了“坐北朝南”模式的形成。在风水理论——这一功能性很强的环境模式的影响下，四合院建筑也自然而然地以坐北朝南作为它的最佳方位选择。
四合院建筑格局
简单地说，这是基于古老的“天圆地方”的学说。《周易·说卦传》：“乾为天、为圆、为君为父。”“坤为地、为母、为方。”“圆”象征天上之万象变化不定；“方”象征地上万物各有定形。
北京的四合院建筑，是以民居的形式来体现“四方”观念的典型。既然四方，那在一个院子中，当然要在四面都建成房，这样中间自然形成一个院子。而按照五行理论土居中，四合院中为土地，且正中位于全院的中心。所谓“地方”是说方形的地有四个边、四个角，正与地(东、南、西、北)、四隅(东南、西北、东北、西南)相吻合。在四合院的四个边、四个角都有所布置，这就形成了整体的和谐。
中国四合院要在东南角上开门
坐北朝南处于正位的四合院，其大门都开在院子的东南角上，中国的传统建筑还格外重视排水的通畅与否。四合院由四面房屋包围而成，中间为院子。那么下雨时的雨水如何排泄？由于四合院的地势在总体安排上往往是西北高，东南低，水自西北向东南流。这样一来，东南角的排水作用就凸现出来。就有利于排水角度说，院门开在东南角也是必要的。不仅如此，北京城的排水系统也是体现的这一思想。明、清时期北京城内的水系，就是自西北方的积水潭水关入，自东南巽方的通江河出；明、清时期北京紫禁城内的金水河，则是自神武门西侧的地道入水，自銮驾库东南巽方出。
中国四合院风水设计图解
四合院风水
风水理论在宅内布局方面也有所要求。其中心思想，就是讲究坐势、朝案、向道，以符合“气”的活动规律。尽管气的活动看不见摸不着，但它对人的影响却很大。“凡属以天井为财禄，则以面前屋为案山。天井润狭得中，聚财。前屋不高不矮，宾主相称，获福。”要求从整体上安排，要后屋比前屋高，成主从之势，既利于采光，又使后面房屋视线不致受阻。同时，以左右两侧的厢房为护卫，中设天井整体建筑风水，错落有序。
四合院影壁设计
在中国传统文化看来，四合院中影壁的设立，也不单单限于装饰作用。《水龙经》一书指出，“直来直去损人丁”，意思是说，四合院的设计，既要保证气的流动，但又不能让气流直来直去。院门两边的影壁有利于气的内敛，而院内的影壁，则让气呈“S”形地绕着影壁而行，以减慢气流的速度，使其不散。在故宫里，几乎每一座院落、每一处宫室都设有影壁，木制、石制和琉璃制的，极其讲究。如果正房屋门正对院门，那么极易造成气流的直来直去，必使其散。
