八字发展简史
天干地支是我们祖先在语言文字产生和演化中逐步确定的。干支文字的起源可追溯到7000—7500年前。夏朝后期和商朝的王，命名用天干。甲骨文卜辞，大量出现干支记日，而且有六十甲子表。这说明夏朝后期，六十甲子已经形成。周朝把十天干称十日，把十二地支称十二岁、十二月、十二辰。干支就这样逐步完备了。
公元前2697年，黄帝命大挠氏探察天地之气机，始作甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十天干，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥十二地支，相互配合成六十甲子。用做纪年纪月的符号。天干地支的存在，就像阿拉伯数字般的单纯，后来人们把这些符号运用在地图、方位及时间上，这些数字也被赋于越来越多的含义了。
夏历中用一个天干和一个地支相配，排列起来，天干在前，地支在后，天干由甲起，地支由子起，阳干对阳支，阴干对阴支，得到六十年一周期的甲子回圈，称为六十甲子。以六十甲子循环来纪年、纪月、纪日、纪时。这便为八字的形成提供了物质基础。
河图和洛书及阴阳五行的产生，则为八字的形成提供了理论支撑。这些理论是中国古代的重要文化基石。《易经》的出现，则直接推动了预测术的产生。《易经》之数理取于河洛。河图以十数合五方，五行，阴阳，天地之象。图式以白圈为阳，为天，为奇数；黑点为阴，为地，为偶数。并以天地合五方李虚中四柱预测法，以阴阳合五行。图式结构分布为：一六共宗居北方，因天一生水，地六成之；二七为朋居南方，因地二生火，天七成之；三八为友居东方，因天三生木，地八成之；四九同道居西方，因地四生金，天九成之；五与十相守李虚中四柱预测法，居中央，因天五生土，地十成之。河图乃据五星出没时节而绘成。
孔子早年周游列国，到处推行自己的政治主张，碰了一鼻子灰以后，领悟到命运之神这样无情地捉弄人，于是，年过半百后发出了“五十而知天命”的感叹。而苏秦张仪却能够呼风唤雨，造势各国，莫非命乎？孟子更认为：“莫之为而好者，天也；莫之致而至者，命也”。到了汉代，儒家学说风行天下，天命观更加深入人心了。董仲舒，杨雄等人，以及《淮南子》《白虎通》诸书，无一不是命运观点的提倡者或信奉者。王充在《论衡·命禄》里说：“命，吉凶之主也，自然之道也，适偶之数，非有他气旁务厌胜感动，使之然也。”
天命观直至汉代，发展成一种以阴阳五行，天地干支为基础配合年月日算命术，这种算命术迄经魏晋南北朝的推行发挥，到唐代始告确立。
唐人李虚中(762-813)，能够根据一个人出生的年月日时的干支，来推定这个人一生的贵贱寿夭，吉凶祸福。韩愈对他十分推崇“最深于五行书，以人之出生年月日所值日辰干支，相生胜衰死象以斟酌，推人寿夭贵贱利与不利，辄先起其年时，百不失一二”，这里年月日所值日辰中的“日辰”，就是时辰。后人把李虚中称为八字推命的开山祖师。经过五代宋初徐子平的进一步发展完善，八字推命术才正式进入成熟完备阶段。徐子平在算命术上的最大贡献，是把李虚中推算年月日干支的办法，进一步演进为年月日时同时预测的“四柱八字”法。人们为了纪念他所做的重要贡献，常把八字推命术称为“子平术”。
宋代徐子升根据徐子平命理研究的成果，纂辑了《渊海子平》一书，这是八字推命史上最重要的著述之一。《渊海子平》，叙述有些杂乱，可贵之处，它是最早完成八字主要理论体系的命理书。此书简洁实用，对于财官印食等十神的论述非常精辟，其中的诗诀，赋文，更是精华。
明代是八字推命术发展的鼎盛时期。明代开国功臣宋濂曾写《禄命辩》一文，第一次系统地总结了我国命理学的历史渊源，一时关于命理的著述如雨后春笋般地涌现。比较有名的而且质量较高的有托名刘基写得《滴天髓》，沈孝瞻的《子平真铨》，万民英的《三命通会》，张神峰的《神峰通考》《命理真宗》等。
《三命通会》全书十二卷，体系庞大而杂乱。气势磅礴，收录了八字先贤们的很多秘诀，其十神立名、含义、神煞、纳音、格局、诗诀、赋文，均有独特的视野。万民英本是进士出身，编撰此书有其优势。后来此书因选材精当，体系恢宏，以其总汇式的优点，载入四库全书子部术数中。
清代的任铁樵，徐乐吾，对八字预测术也有不同的发展，缺陷也较大。民国时期袁树珊的《命理探源》和韦千里《千里命稿》，对八字学术的发展起到了积极的推动作用！
八字理论已经形成，就是书房派和江湖派的平行发展过程，而江湖派又以盲人预测的神奇准验令人神往。盲人以师徒传承的口诀，结合像法、理法、技法，共同断人的吉凶寿夭。其理论分散凌乱，难以形成完整体系。目前知道的盲派秘籍主要有：《天机子》、《金碗银勺》、《九算心经》、《米禄十成》、《符羽仙踪》、《五道神指》、《百桥经》、《摘星手》、《七星指法》等。各朝各代的命理研究者都在相互吸收借鉴和融合，使得八字预测术更加丰富和完善。
八字预测术发展至今，流派众多，异彩纷呈。被越来越多的人士所了解、认可、研究并应用。互联网的发展，引动四柱八字学术门户网站的蓬勃兴起，比较著名的有元亨利贞网，周易天地，龙隐，阿启网等；同时有命理大师创建的丰富多彩的博客，命理书籍通过网络很容易下载，各种理论和秘诀也很快被挖掘和整理出来。我等网络预测师可以接触到的现实八字也格外多；学习研究的优势条件，古人是望尘莫及的，这就大大促进了八字命理学的传播研究与发展。可以预见，在不断完善之中的八字预测术，必将可以预测的至精至细，为人类趋吉避凶起到更多更直接的作用。
