《周易》被誉为“群经之首，诸子百家之源”。其中对立统一规律及变的思想作为《周易》八卦的思想精髓，处处都闪耀着哲学的辩证光辉。
一、《周易》概述
《周易》是周代人筮问吉凶之书，也是中国古代的一部文化宝典。现存《周易》一书中，包括两个部分，一部分是《易经》，它是具有哲学思想萌芽的筮书，大体记载了周人卜筮的六十四卦，每卦六爻，乾卦另有用九爻，坤卦另有用六爻周易易学常识，故共有三百八十六爻。每卦分别列有卦形、卦名、卦辞。每爻又分别列有爻题、爻辞。卦辞和爻辞共有四百五十条，四千九百多字。另一部分是《易传》，它是解释《易经》，具有浓厚哲学思想的书。《易传》有七种十篇：《系辞》有上下篇，通论《易经》的经义、功用、筮法等。《彖传》有上下篇，“彖”即“断”的意思，这两篇解释六十四卦卦名和卦辞。《象传》有上下篇，解释卦义。主要释卦象，故称象传。《文言》一篇，解释乾坤。《说卦》一篇，解释八卦所象之事物。《序卦》一篇，解释六十四卦顺序排列关系。《杂卦》一篇，解释六十四卦卦义。这十篇，被后人称为《十翼》。
关于《周易》的作者和形成时代，有各种不同的说法。传统的权威性观点认为“易更三圣”。即：一圣是伏羲氏。汉代司马迁在《史记.太史公自序》云：“余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作易八卦’。”由此可见，伏羲画卦的说法在汉初就很流行了。二圣是周文王。他将八卦演化为六十四卦，并附写了卦辞。三圣是孔子，孔子撰写了《十翼》，完成了易学体系。
二、 辩证的易卦思想
(一)对立统一的思想
《周易》通篇，给人印象深刻的是:书中几乎都以对立的概念作为基点，例如：天地、尊卑、动静、阴阳、乾坤、刚柔、福祸、吉凶、君臣等，就是八个卦也是一一相对,如:乾卦为父，坤卦为母;震卦为长男，巽卦为长女……，各个对应，无一不在匹配之中。八卦用这种两分法去揭示事物的本质,去探讨天道,地道,人道,不但生动有趣，而且也表示了中国古老的朴素辨证法思想。
《周易》八卦的基本符号是：“一”和“--”。即：阴和阳的对立，这就是最基本的两分法，一切事物的对立都是根源于这种两个基本对立物而衍生出来的。所谓“易有太极，是生两仪”。 当然，能简单的区分事物的两个方面并不困难，但要将这种两分法作为普遍的规律，深刻说明对立事物之间的组合关系则需要聪明的智慧，八卦正是在这一点上不同凡响。首先，它认为矛盾双方都是对立的。阴阳对立，乾坤对立，由此派生出来的其他事物当然也不例外，都体现了矛盾的对立和突出。乾为天、坤为地、天尊地悲，阳尊阴卑，君卑臣卑、父尊子悲、夫尊妻悲、男尊女悲、构成一整套对立的关系。其次，对立的双方总是统一的。“乾为天，坤为地”，地承天，天覆地，二者密切配合，相依难分。“阴者之所求，阳也，阳者之所求，阴也。”阳中有阴，阴阳交感结合成为一个整体。不仅如此，对立的双方都相互依赖，不可分割，祸福、吉凶、男女、夫妻、刚柔、上下都是如此。再次，对立双方相互转化，从而产生变化。八卦十分强调变化，认为变化的根据是矛盾双方的转化。
(二)《周易》的变化观
八卦通常都贯穿着“变”的观念。八卦的卜筮专讲变化，“十有八变而成卦”，成卦后又根据变卦规则变为另一卦，第一次所卜的卦称为“本卦”，经变化而成的卦为“之卦”，每算一卦，都有本卦和之卦之分。同时，从卦，辞的内容看，也讲变的概念，如“变通”，“变动”，“化”，“化生”等等，共出现45次之多，“动”的概念也出现了24次。可见，八卦极推崇变化观念，就连八卦的书名―《周易》中的“易”字就是变化之意，它本来就有易简，变易和不易三种含义，表明八卦就是在变中见静，在动中见常。
八卦认为，一切事物都在变化着，“在天成象，在地成形，变化见矣。”那么，事物是怎样变化的呢?八卦针对不同事物和情况，作了形象的表述。如“生生之谓易”，“生生”就是生而又生，不断新陈代谢;“一阖一辟谓之变”，阖是“闭藏万物”，辟是“吐生万物”，一阖一辟，万物藏而后生，生而后藏，不断生藏，这就叫做变。
关于事物变化的规律这一问题，八卦的变化观也有较为深入的涉及。首先，它明确肯定了宇宙万物变化的规律性。它说：“天地之道，贞观者也，日月之道，贞明者也，天地之动，贞夫一者也。”这里的“道”和“一”指的就是规律，“贞”就是正。它不仅说明有天地之道，日月之道，而且认为，宇宙间的一切变化都是正于“一”的.，也就是说周易易学常识，事物终归都要受规律支配。其次，八卦认为规律的存在是普遍的，客观的。“《易》与天地准，故能弥纶天地之道，仰以观于天文，俯以察于地理，是故幽明之故”。在它看来，道是普遍存在于天，地，人之间的，是客观的，这种规律只能由“圣人”观察天地万物而总结出来的，并根据已揭示的规律去占卜人类的吉凶。那么如何把握事物变化的规律呢?《周易》的总原则是“穷则变，变则通，通则久”，社会没有变化就不会通畅，不通畅就不可能长久进步。《周易》的这种变通观对中国文化有极大的影响作用。
三、《周易》思想之于现代人的意义
《周易》是中国古代的一部文化宝典，它是祖先们对客观事物认真观察，分析，思考的结果，其中含有自然界和人类社会多方面的客观规律，为我们提供了丰富深湛的自然知识和人类智慧，比如《周易•象传》由每一卦象引申出一条生活准则，如：“天行健，君子以自强不息”，“地势坤，君子以厚德载物”，“山下出泉蒙，君子以果行育德”，“泽灭木大过，君子以独立不惧，遁世无闷”，等等。六十四卦总共六十四条。这些都是立身处世的格言，对于个人生活和社会生活具有一定的指导意义。在如今这样一个日新月异的社会，蕴含博大精深思想的《周易》一定能带给我们很多启示。
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