学《周易》的意义
几千年过去了，在变化莫测的现代社会中，《周易》这本古老神秘的经典，仍然是现代人最喜欢读的经典之一。学《周易》可以得到多重启发，可归纳为三点。
◎昭示文化的源头
《周易》告诉我们，我们的文化根源何在？很多人问《周易》是儒家的书，还是道家的书？事实上《周易》本身的材料很少，远在儒、道之前就有了。所以你问的时候，是包括《易传》在内的，那当然是儒家的书，尤其我提到《大象传》，里面大都提到君子如何如何，儒家才会强调君子要修德。而我们提到损卦的时候，道家也主张减法(损)，不主张加法(益)。减法就是减少一点物质欲望，减少一点渴慕，减少各方面的娱乐周易古代文化常识，通常烦恼来自东西太多。譬如，我现在很穷，只有一个选择一生存下去，我就没有别的念头了；我现在有钱了，我有十个选择，该选哪一个呢？选任何一个就要放弃九个，压力就很大了。在《老子》里面就会说“损”，要设法减少。从这里面可以知道，《周易》昭示我们文化的源头。儒家和道家都从里面得到很多的启发，尤其是儒家，孔子本身教很多学生《周易》，一代一代传下来，到司马迁的父亲司马谈，都是儒家研究《周易》的代表人物。这些人集体的合作成果，构成了《易传》。《易传》是用来解释《周易》的基本材料。所以，我们如果想了解中国文化的源头，一定要知道《周易》——《十三经》之首——到底在说什么。
◎指引人生的方向
什么时候应该趋吉避凶，什么时候收敛、要尽量谦卑、损己利人；什么时候可以发展建立国家、建立自己的事业；什么时候、什么时机、该如何做，这叫做指引人生的走向。人生的走向没有标准的方式，别人这样走可以成功，你这样走却不见得成功。因为条件不同或者时机不同，很多人常说，如果在三十年前努力奋斗，做不到现在的成功，因为还没有改革开放。现在努力奋斗，钱就很容易赚到，因为整个社会条件不一样。过去努力奋斗没有什么效果，现在效果很大，但是不可能一直繁荣下去，将来一定是慢慢平衡下来，让你从注意外在的效果，转向一种自我的修炼。这是必然的趋势。否则你一直往外发展，欲望的深渊是没有止境的。西方人把欲望比作为滚雪球，开始只有一小块，滚到山脚下的时候变成一大片，欲望就是如此，带着你滚，不会停下来。所以，你向外发展到，最后还是要回到自己的内心，回到自己的生命里面。我曾经特别提到乾卦，开始的时候“潜龙勿用”、“见龙在田”，“九三”、“九四”努力奋斗、进德修业，到“九五”才能够“飞龙在天”，这叫做人生的走向。你不要着急，你说我年纪不小了，那怎么办呢？人家诸葛亮还当卧龙呢？等到出来的时候就一飞冲天。到最后你就要知道，到该退休的时候就要潇洒一点，人生潇洒走一回。退休的时候，知道“亢龙有悔”，“悔”不是坏事，“悔”知道懊恼，你不要等到最后才懊恼，知道将来退休会有懊恼，现在就好好地广结善缘，跟别人好相处，对年轻人、对属下多照顾一点、照顾多一点，到最后下台的时候，别人还是会感谢你。学到这个之后，人生该怎么安排就很清楚了。
◎启发个人的安顿
个人的安顿有两方面，一方面是“乐天知命”，“天”就是各方面的条件，不能改变的都属于“天”，只好接受它，很多时候我们要从忍受到接受再到享受。一个人的享受是跟别人不一样，只有物质享受是享受吗？不一定周易古代文化常识，还有心理上的享受，但是它需要先下工夫。譬如读书，有人读书很快乐，有人读书很痛苦；读书痛苦的是在忍受，而读书快乐的是在享受。那怎样才是享受呢？中间有一个过程，就是接受。如何才能接受？通过理解。一个小孩子读书想要考大学，高考的时候压力很大，读书不快乐。他不懂得为什么要读书，等到他大学毕业之后，如果他还愿意读书，代表他知道读书有味道，可以不断增加观念，知识就是成长，知识就是力量。到后来再进一步，年纪更大了，读书更是一种快乐，就是享受，乐在其中。这就是说，“乐天知命”取决于你个人该如何去做。
另一方面是具体的情况。譬如，我最近选择要不要出国读书或者我要不要投资一笔生意，或者是要不要跟什么人做朋友，甚至结婚。这些都是重大的事情，没有任何事情是“有百利而无一弊”的，所有的选择都是利弊并存。假设你每一个选择都是好，没有坏，那你何必选呢？一定是这个选择有一点好，有一点不好，此时便“陷入困惑”，不知道该怎么办。这个时候要设法学《周易》的另外一招，就是占卦，帮助解决现在面临的困境。
可见，我们学《周易》之后，有一个人生的大原则要掌握，即乐天知命。另一方面是占卦，这一方面是就具体的事情做选择，关系重大，是理性不能够立刻找到答案的。那就设法用《周易》的占卦，《周易》的占卦绝对不是迷信，而是相信人的生命里面，有它不可知的侧面。用四个字来说，《周易》占卦是“人谋”、“鬼谋”。人在谋划、设计，并且“鬼”也在谋划。鬼代表我们的祖先，他们在不同的世界，但是他们的感悟能力远超过我们，因为他们没有身体。身体就是一个限制，有身体的限制，就会出现各种欲望冲动和要求，使人的思考局限在某一个范围里，看不清楚、不透彻，也看不远。而“鬼神”或者是灵的世界，它不受限制。
八卦与经济生活
人的第一需要是衣、食、住，为此，人的第一活动就是生产，由此构成社会最基本的运行便是经济活动。对此，古代社会也不例外。八卦包含丰富的经济思想和经济方略，不愧为当时社会经济生活的缩影，其生产、消费、分配、交换等方面的主张，颇有韵味。
◎八卦与生产
八卦强调生产在社会经济活动中的重要作用。正像《序卦》所言，“物畜然后有礼”，如果没有一定的物质基础作为前提，社会道德就不可能得到确立和巩固。那么，物质资料是如何生产出来的呢？一方面，它认为“万物资始乃统天”(乾卦)，“万物资生，乃顺承天”(坤卦)，‘旧月丽乎天，百谷草木丽乎土”(离卦)，都是说物资财富是“天”造福于人的产物，是天地相爻、阴阳和顺等自然条件的结果，因此，生产活动不过是老天爷的运行过程。这颇有中国古代“靠天吃饭”的意思；另一方面，“天地养万物，圣人养贤及万民”(颐卦)，“先王以茂对时育万物”(无妄卦)，这便是说圣人在生产中的作用，这种作用只是加以“辅相天地之宜”，其特点不在具体生产劳动，而在相辅，在拿了天所造的万物去养贤畜民。至于万民在生产过程中通过劳动创造的物质财富的作用，八卦总是设法回避。诚然，当时的生产力水平很低，生产过程大部分受制于自然因素，但这并不是说劳动者没有作用，生产本意就是意味人的活动。可见，八卦在这点上的认识是肤浅的，甚至还不如当时的其他经典，如《尚书》，《诗经》，《管子》之类。
◎八卦与消费
在社会消费问题上，八卦不主张高消费，就是说，它提倡崇俭节用。“君子以检德辟难，不可荣以禄。”(否卦)。一个君子仁人应该以节俭美德克服困难，不要以追求利禄为荣。在“节”卦的卦爻辞中，反映出较完整的贵俭思想：
节，亨，苦节不可贞。
六三：不节若，则磋若，无咎。
六四：安节，亨。
九五：甘节，吉。
上六：苦节，贞凶。
它托人们对于节俭的态度分为三种：最好的是甘节，即崇尚节俭是甜蜜的，这是吉的；其次是安节，即安于节俭，虽比不上甘节，却也值得肯定；最坏的是苦节，即觉得节俭是痛苦，这是不好的。所以，八卦得出一个判断：“不节若，则磋若。”确实，奢侈浪费终要陷入穷困，招致灾难，落得唉声叹气的下场。但是，另一方面，八卦又以“当位以节，中正以通”作为节俭核心，认为只有从“位”的高低出发去衡量节与不节，当与不当，才能体现出贵贱有等，尊卑有序，所以在它看来，消费水平应与其地位相当，地位高，搞高消费也未尝不可，地位低搞高消费则不通此理，不正此道。总之，八卦一般提倡节俭，它提出的“节以制度，不伤财，不害民”，具有十分重要的意义。
◎八卦与分配
财富分配问题看来是历代都十分重视，也十分敏感的问题。八卦也提出了对分配的看法，这就是“衰多益寡，称物平施”，即削减财富过多的人，增加财富过少的人，使社会在分配上尽量平均。这与中国古代的“不患寡患不均”，不怕穷，只怕社会不和不安的思想是有矛盾的。尽管二者都提倡平均，但后者是想保持既定的社会不平均，只要在思想上感受到不怕穷就行了。而八卦则提倡从经济上直接考虑增减拉平的分配主张。那么，如何减多增少呢？
以什么标准，用何物，对何人进行平施呢？根据当时的情况，“物”作为社会财富的总称，它的多少主要取决于占有土地多少，所以那些兼并土地，争霸称雄的贵族人物应该是削减的对象，而应该增加无土地或少土地人民的财富。可见，尽管这种“衰多益寡”的主张在当时不过是一种空想，但它毕竟表现出社会分配上的平均思想，这与后代以至于现代社会希望克服分配不公平的思想都是一致的，它表达了人类在物资分配上公平的共性心理特征。
◎八卦与交换
交换总带有商品经济的意思，哪怕是最早、最原始的物品爻换也是这样。八卦极力赞赏发展爻换，发展市场经济。《系辞》说：‘旧中为市，致天下之民，聚天下之货，爻易而退，各得其所。”在当时的历史条件下，这是一种相当开放的经济主张。商品爻换只有当社会出现分工和产品有了盈余后才可能出现。八卦产生之时，这些条件已具备了。这种爻换，可以调济余缺、互通有无，成为促进生产，有利消费的一个中间环节，对繁荣社会经济是一个巨大推动。八卦看到了这种社会现象，提出顺应商品发展的意见，甚至要“致天下之民，聚天下之货”。这种主张，实际上是要把爻换推向前一步，更开放一些。这种观点是符合商品经济发展的，只有加强市场爻换，才有利于生产，有利于经济进步。可惜这一思想并没有得到后代的重视。
