爻（yáo）是组成卦的基本符号，就是一条断开或连续的横线，源于上古伏羲氏。“—”为阳爻、“--”为阴爻。
卦是由多个爻组成的象征自然现象和人事变化的一套符号，供推演事物变化使用。卦的本义为悬挂。上古，悬挂的“挂”写作“卦”，后来才加的提手旁。卦的含义是“天垂象，以示人”，这是天人感应的观念。卦的字形是圭和卜的合体，圭为圭表，卜为占卜，是蓍草的象征，蓍草在古代是专门用来占卜的一种杆茎植物，风干后类似于筷子。
三爻卦就是由三条横线上下排列的八卦易经64卦地天泰爻6，比如乾卦由三条阳爻组成。六爻卦就是由六条横线上下排列的八卦。比如地天泰卦，由上面三条阴爻和下面三条阳爻组成。
我们常见的八卦图上的八卦就是三爻卦。八卦相对于六十四卦，又称为八经卦，是基础卦，因为六十四卦都是经由八卦来演变出来的。而六十四卦就是指的六爻卦。为什么六爻卦有64个？因为六爻卦由上下两个三爻卦组成，上面有8种变化，下面有8种变化，8*8=64。
爻是由太极阴阳转化而来的，所谓“无极生太极，太极生两仪，两仪生四相，四相生八卦”，易经便是经过这样的过程发展而来的，再到后来由八个单卦相重叠，产生了六十四卦，这样的阴阳演化，就构成了易经形成的基础。《易·系辞》：“爻者，言乎变者也。效此者也。效天下之动者也”。爻就是天地万物变动、生生不息的规律，怎么说呢？爻分阴阳，算是宇宙常数吧。
另外再多说一点，关于3的问题。
易学以三爻为卦，称为单卦。八经卦，八卦都是三爻卦，为什么要用三爻呢？因为3是寓意很深的数字，古人认为3是神秘的数字，于是经常用3概括文化现象，有三光、三纲、三宝、三元、三生三世、三位一体、天地人三才等等。在自然与社会中，3是规律性很强的数字。老子的《道德经》说：道生一，一生二，二生三，三生万物。由此可见3是一个基础的数字系统。
在混沌学中，3不仅是产生混沌的起始点，而3本身就蕴涵着无穷多，蕴涵着复杂性，蕴涵着混沌。从尼古拉特斯拉到现在的科学家，都有提出3可能是宇宙常数，它似乎是一把开启大自然创造潜能的钥匙，它隐含着自然规律一切可能的周期，一旦受到触发，大自然的创造力就会不可阻挡地推动系统演化，直至混沌。大家有时间可以去了解一下非线性科学对于3的研究，它向我们完整地展现了一幅从无到有，从简单到复杂，从低级到高级的演化的世界图景。
牛顿曾在著作中多次提到了一个名为翡翠石板的古文献易经64卦地天泰爻6，据说整个翡翠石板一共由有15块石板组成，上面镌刻的神秘文字被认为是炼金术的终极奥义，破解了这些文字背后的信息就等于得到整个炼金术乃至宇宙的知识。值得注意的是，在第14块名为亚特兰蒂斯的翡翠石板中有一段话：3是最大的秘密，来自最大的1。
所以就此来看，3连接着宇宙万物，连接着最初与最终，连接着道……
