近日，安谋科技(中国)有限公司(以下简称“安谋科技”)发布自研新一代人工智能处理器“周易”X2 NPU.据介绍，该新品在算力、精度、灵活性等方面进行了大幅提升，并针对车载、边缘计算等应用场景进行了专门优化，同时公布“周易”NPU软件开源计划。
受访时安谋科技执行副总裁、产品研发负责人刘澍表示，安谋科技在成立后开发了自研产品线：“周易”NPU、“星辰”CPU、“山海”SPU、“玲珑”ISP、“玲珑”VPU，此外公司还投入了物理实现、设计服务等类型产品，这构成公司完整的自研产品矩阵。
安谋科技联席CEO刘仁辰表示：“‘周易’NPU软件开源计划将是我们尝试与合作伙伴共建生态的关键策略。未来，我们一方面将持续夯实技术基底，继续积极打造自研IP及核心技术；另一方面将更积极地拓展产业生态，携手合作伙伴共赢智能时代。”
“独立运营五年以来，安谋科技的自研产品矩阵已经趋于完善。”刘澍向记者介绍，安谋科技一方面引进Arm先进的技术和架构；另一方面通过“星辰”CPU 、“山海”SPU、“周易”NPU、“玲珑”ISP、VPU，把市场关心的安全、人工智能、多媒体视觉等问题逐步解决，同时支撑客户做芯片实现、物理IP等。过去五年里，几乎所有自研产品线都走到了第三代，截至目前，安谋科技的自研产品已向超过160个本土客户进行授权，客户基于安谋科技自研IP的芯片出货量突破2亿颗。 “对未来发展，我们追求的不是更多、更杂，而是更精、更专。安谋科技希望在更新、更高性能的领域，如智能汽车产业、边缘服务器产业等，都贡献自己的一份力量。”
迎接算力倍增时代
进入智能化时代后，越来越多的计算需求涌现：智能汽车、边缘计算，以至于更庞大需求的AIGC等，这都意味着对于算力需求的倍速提升。
据介绍，这也是推出“周易”X2 NPU的原因所在，其可实现最高千万次/秒的任务调度，也支持自定义算子。并特别针对ADAS、智能座舱、平板电脑、台式机和手机等细分场景进行性能优化，进一步提升计算效率。
对于AIGC的计算需求，这款新品也可以支持。刘澍表示：“优秀的AI产品离不开NPU运行支持。‘周易’X2 NPU继承并提升了算力强、易部署、可编程等优势，也丰富了安谋科技异构计算矩阵版图。”
“现在流行说‘开启了一个类似的AI时代’”，安谋科技NPU研发高级总监孙锦鸿向记者分析，“它对整个计算机体系架构提出了新的需求。首先，它的参数特别大，在存储和数据处理获取上需要用新的方法来解决；其次是对算力的扩展性和通用性提出了很大要求；此外周易的各种应用场景有哪些，整个的结构非常灵活，需要我们在架构里提供相当多的灵活性，并能兼顾高速运算效率。‘周易’X2 NPU兼具这些设计。但是，面对不断变化的未来网络，对NPU架构的设计也会提出更多要求，需要我们更好地贴近客户、实际应用，采取措施去改进架构。”
对于应用在车载领域，安谋科技产品总监杨磊介绍道，“周易”X2 NPU主要做了三方面优化：第一，在基础架构层面针对汽车场景做了优化，基本可以支持几十到几百TOPS算力需求；第二，车需要很高计算精度，因此通过混合精度既兼顾功耗、面积，也兼顾了计算准确度来满足需要；第三，针对车载专用算法进行定向优化。
据介绍，为帮助开发者更方便进行算法移植和调试，“周易”X2 NPU提供了一套人工智能软件平台，目前已面向客户交付，今年会有多款搭载该芯片的产品面世。
开放生态计划
如前所述，由于适配的应用场景宽泛，有相匹配的软件生态开放，将更好支持硬件芯片在具体场景中的适配应用。
因此安谋科技着重提到了“周易”软件开源和生态伙伴计划。“我们对开源的思考已经有一段时间了。NPU在推理侧有比较严重的碎片化问题，这对应用端创新造成了一些困扰、或者需要更大投入。”杨磊介绍周易的各种应用场景有哪些，此外，过去几年来安谋科技的部分芯片落地中，也不断在接到合作伙伴提出的工具链诉求，因此最终决定把NPU软件开放，以让开发者和用户可以更快把算法部署到NPU上。
不止如此，“构建一个好的生态，其实是希望有更多人使用，而NPU恰恰有很强的软件属性，它并不是一个纯粹的硬件加速器，因为要在上面跑各种各样的应用或者算法，每一个算法在芯片硬件上部署或移植，其实就是为生态贡献了一份力。我们希望通过这样的方式，让生态能最终落地到AI场景中。”他进一步解释，总而言之，希望通过“周易”开源计划、生态合作伙伴计划来推动软件开发者更加快捷地做应用部署和移植；也希望透过开源方法，能帮助有自研NPU的合作伙伴一起构建同一个AI软件生态。
杨磊称，截至目前，安谋科技已经开放了第一部分资源，涵盖中间表示层、也就是IR规范，也包含编译器的模型解析器代码、模型量化代码及软件驱动代码等，并且放到、Gitee等社区上。下一步会陆续开放更多源代码，如模型量化、算子实现等。
截至目前，“周易”NPU软件开源计划已有第一批合作伙伴加入，不乏来自AIoT、智能汽车、智能操作系统等领域的明星企业。
同步进行的还有生态合作伙伴计划。杨磊介绍，目前已经有超40家合作伙伴加入，涵盖了智能汽车、物联网、基础设施等领域龙头企业。
