《易经》云：“无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦”。“两仪”就包含阴阳的关系：阴极而生阳，阳极而生阴；阴中有阳，阳中有阴；阴阳消长，阴阳转化；阴阳对立，阴阳统一。阴阳之说包含着古人朴素的辩证法，中国风水学以辩证法为灵魂，把环境作为一个以人为中心的整体系统，这个系统包括天地万物，环境中的每一个子系统都是相互联系、相互制约、相互依存、相互对立、相互转化的，日为阳，月为阴；天为阳，地为阴；昼为阳，夜为阴；山为阳，水为阴；男为阳，女为阴；生为阳，死为阴；住宅为阳，葬地为阴。风水学就是要宏观把握各个子系统之间的关系，优化结构，寻求最佳组合。
《黄帝宅经》主张“以形势为身体，以泉水为血脉，以土地为皮肤，以草木为毛发，以舍屋为衣服，以门户为冠带，若得如斯，是事严雅，乃为上吉。”风水的整体系统贯穿于中国传统建筑活动的每个过程，从选址规划到建筑设计中的单体小筑、园林小品，再到施工营造和室内外装修，几乎无所不在，一个城市，一个村镇，一个庭院，一幢建筑、一户住宅，一个房间……都是一个阴阳太极，只是层次不同而已。风水学据此提出了一些居住标准，即：山环、水抱、朝案有情、水质甘甜、土地红黄细腻光泽、得地得时得向，等等，并进一步归纳出一些具体原则，以整体系统性思想辩证地利用这些原则来处理人与环境的关系，彰显了人与自然和谐相处的生存智慧和审美意趣，创造了优美、理想的生活环境。
遵循因地制宜原则，体现自然之美
《周易.大壮卦》提出：“适形而止”。《史记.贷殖列传》记载：“太公望封于营丘，地泻卤，人民寡，于是太公劝其女功，极技巧，通渔盐。” 其大义是说，姜太公倡导因地制宜。亦即根据客观存在的环境，采取适于自然的生活方式。
因地制宜，首先是对山形水势的勘察。清代《阳宅十书》指出：“人之居处宜以大地山河为主，其来脉气势最大，关系人祸福最为切要。”风水学讲究山形地势，认为只要从大环境观察小环境，便可知道小环境受到的外界制约和影响，诸如水源、气候、物产、地质等。根据这一原则推演，任何一块宅地表现出来的吉凶，都是由大环境所决定的，只要从大处着眼，小处着手，必无后顾之忧。以各地的民居为例，由于地理环境不同，其平面布局、结构方法、造型和细部特征也就不同。冬季北方多偏北风，于是西北地区人们挖窑洞而居，窑洞防火，防噪音，冬暖夏凉，节省土地，经济省工。华北地区多以四面高墙围成合院，这种宽敞的庭院可以创造良好的御寒避风场所。夏季东南地区形成高温多雨的气候，且台风肆虐，于是人们在山坡台地建造干栏式和穿斗式建筑，以利于防洪、防风、防潮；闽南、粤北和桂北的客家人常居住大型集团住宅，有圆有方，这种建筑的防御性很强，客家土楼用当地的生土、砂石、木片建成单屋，继而连成城堡式建筑住宅，冬暖夏凉、防震抗风。西南地区苗族常依山面水，悬空而建木结构干栏式吊脚楼，或建在水边，或直接建在斜坡上，这种构造可以防避毒蛇猛兽侵扰；傣族住居因地处偏远的热带地区，住居围护结构轻薄通透，篱笆作为象征性的院墙使住居十分开敞。
其次是对水土涵养的勘察。风水学对地质很讲究，甚至是挑剔的，认为地质决定人的体质，现代科学证明这是合理的。有的风水师在相地时，现场用手研磨、用嘴嚼尝泥土，甚至挖土井察看深层的土质、水质，俯身贴耳聆听地下水的流向及声音，这些看似装神弄鬼，其实不无道理。不同地域的水分中含有不同的微量元素及化学物质，有些可以致病，有些可以治病。风水学理论主张勘察水的来龙去脉，辨析水质，掌握水的流量，优化水环境。江西宜春温汤温泉不含硫磺气，水质无色，无味，口感纯正，富含硒、偏硅酸等20多种对人体有益的微量矿物质，具有显著的防癌抑瘤等保健作用，对风湿性关节炎等20多种疾病有显著疗效。近几年，众多老年疾病患者云集温汤，进行康体理疗，生活品质得到改善，这就说明此地风水上佳。观形察势讲究的就是生存生活质量，只有形势完美，内涵纯正，宅地才完美，风水才完美。
中国民居根据当地地理环境和气候环境，顺应自然，因形造势，以朴素的生态观和最简便的手法创造了宜人的居住环境。境由心造，相由心生，不同的自然环境与不同的民居相融合，显现出多姿多彩的风貌和美感。西北地区的窑洞穴地而居，接地气，因而有一种原始生态美，渗透着人们对黄土地的热爱和眷恋；湘黔滇古建筑组群密集，屋顶坡度陡峻，翼角高翘，雕梁画栋，小型紧凑，自由灵活，给人以精致富丽、清秀灵逸之感；川渝古村民宅既有浪漫奔放的艺术风格，又蕴藏着丰富的想象力；北京四合院空间开阔，舒适方便，有包容和美之气象。住居就是人类对自然、社会和文化形态认识过程的一种注解，由于中国民居具有丰富的心理效应和超凡的审美意境纽约建筑风水学，物随心转，情由境生，因而产生出本区域最具本质和代表性的东西，具体表现在生活生产方式、习俗等地域文化上，淳朴自然而又有着各自的特色，以致于各民族和地域都带有了个性和风格，形成了由整体到细部一系列完善、独有的造型语言，纤细、含蓄、柔媚、温和、善良、内向、细腻、朴实、轻盈、浑厚、粗犷、墩实，千差万别，不一而足。这些丰富多彩的地域文化集合而成鲜明、纯净的自然和谐之美。
遵循依山傍水原则，体现刚柔之美
中国古代的村落和城镇几乎都是傍水而建，山区更是环山抱水。山体是大地的骨架，水域是万物生机之源泉，山为景之体，水为景之韵，绿为景之容。依山傍水是风水最基本的原则之一，没有水，人就不能生存，有山有水，就有灵韵。以此看来，河口、海滨、盆地、河阶台地、湖中岛等都是风水宝地。
依山抱水的地势有山环、水抱、朝案有情等具象。所谓山环，指一个地方要三面或四面有山环抱，山环抱之地多是冲积平原，有来自周围山上被雨水冲刷下来的风化土，环抱的山如同一个容器使风化土聚集，而不是向外扩散，土层越来越厚，有利于生活生产。考古发现的原始部落几乎都在河边台地，这与当时的狩猎、捕捞、采摘果实是相契合的。
所谓水抱，就是有河流环抱，环抱的山为冲积平原提供水源，冲积平原形成的动力来源就是河流。现代城市大多靠近水，这是基于水上交通、景观审美、安全感等功能的综合考量。风水中最主要的是水法，所谓水法就是调整建筑物朝向与流水之间的关系，使之处于最佳位置。现代风水中的“水”则泛指一切流动的气场，水口文化就是典型范例。
水口是在某个区域水流进或水流出的地方，一般指出水口。水口是相地的重要内容，古人所谓“入山寻水口”就是指此。《河图》认为“天一生水”，“水从天，其性动，为乾，为阳，故祸福之应最速”。山水本不分离，而水口和龙穴的关系尤为直接，从生态条件看，四周的水越多，资源越丰富,所以，风水先生说：“水主财，门开则财来，户闭则财用不竭”。水口的范围有大有小,水口的概念也是相对的，大水口内有小水口，在水乡泽国、平原地区，它并不是一个恒定的地点。在山区几乎每个村庄都依托一条溪流，每村有每村的水口，古徽州的村落就是如此，其具有典型的水口文化；稍大点的，每县有每县的水口，江南水镇现在都成了旅游风情城镇；再往大了说，每省有每省的水口，几乎都有自己的母亲河，如：山西的汾水、江西的赣江、湖南的湘江、福建的闽江、广东的珠江、辽宁的辽河，等等，在江河平缓处或河流交汇处往往有大型的城市，如重庆、武汉、南京；海洋经济时代，面向大海为上乘风水,沿海地区则容易发展成大型都市，如上海、香港、纽约、伦敦。
所谓朝案有情，就是冲积平原前面有朝山和案山方为大吉，有情就是自然对人的关怀，有情的标志就是环抱冲积平原。朝山指穴前远方高大秀丽之山，如宾主相对，成天然朝拱的形状，主大富贵。刘基说：“点穴先须要识朝，朝山不识术非高。”古人觉得居住环境离不开气，有气才有生命，人就是靠这一口气赖以生存。气的流动必然产生气场，在气场进出的必由之路设置风水局对人很有帮助。正所谓天地人一体，人之心灵与天地灵气相通，只有美好心灵才能和美好风水地同气感应，风水可以改天命而夺神功，地由心造，福由心生，从心理感应的角度来解释，朝案有情应该是有道理的，这就是顺应自然，优化环境。
依山傍水的建筑点缀与当地民族风俗的浸染，可以造化出山水神韵和独特的风情，就有了小环境内轻巧、雅致、婉约的“小桥流水”，当然也有了大区域内恢弘、壮观、恣肆的“秋水长天”。如：昆明在地势上有“三面湖光抱城廓，四面山势锁烟霞”之说，可谓依山抱水之标配。“五百里滇池，奔来眼底。披襟岸帻，喜茫茫空阔无边。看东骧神骏，西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔缟素……”。这是清代诗人孙髯的天下第一长联《题昆明大观楼》中上联的一部分，主要说的是昆明的山水形胜：东面宛如一匹飞奔的骏马，西面像一只飞舞灵动的大鸟，北面像长蛇一样的蜿蜒曲伏，有背山面水之势，翔龙飞凤之态。昆明的自然环境正契合了风水学的依山傍水原则，既有磅礴大气之局，又显钟灵毓秀之美。
遵循正向适中原则，体现均衡之美
风水的正向适中原则指的是建筑物的选址、方位、布局和结构设计。包括两层含义：一是方位上的坐北朝南。中国位于北半球，大部分陆地位于北回归线以北，一年四季阳光都由南方射入。朝南的房屋便于采光，阳光可以取暖和杀菌，利于人体维生素D合成，增强免疫功能；中原地区冬有西伯利亚寒流，夏有太平洋凉风，因而坐北朝南还可以避北风。二是布局上的适中居中。适中，就是恰到好处，不偏不倚，不大不小，不高不低，尽可能优化，接近至善至美；适中的另一层意思是居中，要求突出中心，布局整齐。在我国典型的风水景观中，都有一条中轴线，中轴线与地球的经线平行，向南北延伸，其北端最好是横行的山脉，形成丁字型组合，南端最好有宽敞的平地，中轴线的东西两边最好有建筑物簇拥，还有弯曲的河流。建筑及建筑群布局，则应注重地形方整。如：明清时期的帝陵、清代的园林就是按照这个原则修建的。汉族地区传统民居的主流也是规整式住宅，多采取中轴对称方式布局。庭院方阔，尺度合宜，花木井然，宁静安详，是十分理想的室外生活空间。
当然，按照前面所述因地制宜原则，也有特例。如：贵州镇远的歪门邪道民居、福建客家围屋、土楼等，随形造势，出现了斜向和不规整的布局，但总体仍脱不了正向适中原则的中正对称理念和天圆地方的窠臼，事实上镇远民居和客家民居都是汉民南迁居住地后，将中原中轴对称式建筑布局与当地自然环境相结合的产物。
风水运用最绝的一个城市当属北京。北京是以故宫为中心修建的左右对称的城市建筑群，从大方位上看，北京东、北两个方向背靠燕山山脉，左有太行山山脉，正前是一望无际的华北平原，海河水系四通八达；从小区域看，景山、香山、百望山、妙峰山、百花山、雾灵山环京耸峙，永定河环绕京畿，昆明湖、什刹海水系流经故宫，城内有景山似定海神针，稳立正中。《地经景物略》载，明代的北京周围松林丛密，山林带来了丰盛的水源，钓鱼台、金鱼池等多地常年泉涌，而昆明湖和万寿山的地貌朝向，正好形成了风水所说西北向东南的流向，这种朝向与整个中国地形西北高、东南低，江河东流的大势是一致的，北京城作为首都，可谓上风上水，这种选址和构建方式正契合了天人合一、统一和谐的风水观。西安是中国历史上建都时间最长、建都朝代最多、影响力最大的古都。西安城南屏秦岭，东近华山，西临太白，北连逶迤延绵的北山，四山亭亭，沃壤广野居中，宜林宜牧，宜粮宜棉，有高山避暑，有风光览胜，自古有“膏腴天府”、“陆海丰饶”之称。北京城和西安古都都秉承了正向适中原则，体现中正均衡之美。
遵循因势利导原则，体现调和之美
在风水理论实践中，勘察和相地的过程本身就是一个认识自然的过程，而基址的选定则是适应自然的过程。在风水理论看来，“人道”应与“天道”一致，即不能违背“天道”行事，更不能仗恃人力同自然对抗。过去迷乱的年代，“与天斗、与地斗、与人斗”显然是违背自然发展规律的。只有认识、把握和顺应“天道”，并据以巧加运作，通过人力来弥补自然风水之不足，才是“人道”和“王道”，才能达到天人合一的至善境界，营造有利于身心健康的良好环境，这就是因势利导原则。
因势利导，一是顺气乘势，二是改造风水。先说顺气乘势。风水学的五大要素龙、穴、砂、水、向，其本质是气，寻龙，捉穴，察砂，觅水，定向，其实质在于察寻适于人体的吉气，避开不利于人体的煞气。气是万物的本源，太极即气，一气积而生两仪，一生三而五行具，土得之于气，水得之于气，人得之于气，气感而应，万物莫不得于气。因此，有气则生，无气则亡。物物之间存在场，气来自场，如万有引力一样，场气也是万有的。现代科学已初步察证，人体有场气，植物有场气，建筑物有场气，万物之间皆有场气。一幢建筑可能无足轻重，但如果组成建筑群，进而组成群落，就具备了小区的功能；众多村落簇拥一座城市，组成以城市为中心的区域，农村与城市都享受了城乡两重风景；再进一步，城市围合而成区域城市群，如中国长三角城市群就面临比其它城市多得多的发展机会，在其引领下环渤海、华中等城市群也在勃然兴起。以上围合态势发生改变，场气也就由小到大积聚更大能量，正如宇宙中地球与月亮、太阳系、银河系……稳固守恒，相互烘托，星光熠熠。回到建筑上来，在有生气的地方修建城镇房屋，就是顺乘生气，只有勃勃生气，才能财源滚滚，植物才会欣欣向荣，人类才会健康长寿。
再说改造风水。人们认识世界的目的在于改造世界。《周易》说：“天地革而四时成，汤武革命，顺乎天面应乎人。革之时义大矣。”革就是改造，只有改造环境，才能创造适宜的生存条件。一个村落或城镇都应找到龙脉，找到穴眼之后要把它锁住，这就锁住了此地的命脉。古人深谙生态环境保护的重要性，对自然的适应也不是机械的、盲目的，在风水不太理想的地方，往往采取一系列补救措施，如：在村落的后龙山、水口山大量种植树木，在水口的位置造宝塔，总之，可通过改河、建桥、筑路、挖塘、围墙等多种方法来引水聚财，植树补基，建塔镇煞，以改变风水地，获得良好的人居环境。
这样的例子不胜枚举。温州，“山如北斗城似锁”，濒临瓯江、楠溪江，周边的山势山形正好是北斗七星的形状。建城之初，设计者充分考虑了地理地势的问题，温州北岸的土比较松软，受沙石的冲刷，地基不稳，因此把城市建到江的南面，面北朝南，这显然违背了坐北朝南的原则，但辩证地看，却是因地制宜的典型案例。当初的设计者顺势而为，因势利导，在修建城池的同时，还建了64个泉、5个水塘，用五色五水来调整整个城市结构，从而改变了整个城市的风水。独特的地理风水避免了两次战祸，一是方腊围城46天没有攻下，最后撤兵；二是抗战时期，温州作为一个桥头堡，免除了日军对城市的侵袭。温州城的设计者正是西晋末年著名中国风水学鼻祖、《葬经》的作者郭璞。
还有一个例子是衡阳，衡阳为南岳衡山七十二峰第一峰——回雁峰所在地，地处中国龙脉——南岳衡山之南，位于南中国地理中心。回雁峰就坐落在衡阳市中心，湘江、耒水河、蒸水河交汇于衡阳市城区，故有“三道水口锁大江”之说。石鼓山呈半岛型，列于府治左侧,隔岸望之,形如一弯偃月，有点像温州，也有点像青岛的栈桥。衡阳人在对面建了一个塔，名来雁塔，加之珠晖塔、接龙塔分别锁住了衡阳三个河眼，成为一处绝佳的山水形胜之地，现在是中国最著名的风水城市之一。温州、衡阳的城市构建因循了因势利导原则纽约建筑风水学，体现了风水城市的自然调和之美。
