“先天”，就是宇宙还没有形成以前或是一切事物还未形成以前，尚在酝酿的起始阶段，也就是地理改变前的原始状态、混沌状态，这个时期就是“先天”的状态。
“先天八卦”的主旨讲的是宇宙之本及其功能。先天是“体”，体是源，体是前，体是道，体是大原则。
“先天八卦”，其主要内容已在《易·说卦传》中有表述：“天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射。八卦相错，数往者顺，知来者逆，是故易逆数也。”其图序相当简单，但其图藏有天地间造化的玄窍，能通达数理之根源，可谓是，字字真切，声声肺腑！
“后天”，就是宇宙开始形成以后或是世间的万物已经处于产生、运动、变化、发展的阶段，也就是地理改变后的不断循环、变化的状态，这个时期就是“后天”的状态。
《易经》中的系辞说：万物出乎震，齐乎巽，相见乎离，至役乎坤，说言乎兑战乎乾，劳乎坎，成言乎艮。这是“后天八卦”之基本内容。
“后天八卦”是根据“先天”的另行组合，其主旨在说明宇宙万有的运行及其作用，描述了地球及其物质世界的生成、变化、发展的法则，揭示了宇宙天体运转对人类的作用规律。
例如，对于我们人类来说，在母亲孕育的怀胎阶段，也就是我们尚未脱离母体以前，即是我们生命体的“先天”时期。我们脱离母体出生以后的发展阶段，就是我们生命体的“后天”阶段。
所以，我们的每一个生命体，一半是先天，一半是后天。“先天”阶段，是男或是女，我们的父母亲、兄弟、姐妹，自己是无法选择的“后天”阶段，我们可以选择个人的精神理想、选择妻子、儿女，选择个人的工作环境等等。
换言之，“先天”讲“对待”，讨论的是“对待”原理（如，天对地、水对火等）；“后天”演绎的是“流行”原理的运用。
中国传统的易学文化的核心体系中，其所有的理论涵盖与应用，全部包含在以下五个方面当中：“先天八卦、后天八卦、河图、洛书、干支”。
在五个方面的核心体系中，又可分为先天与后天两个理论框架。“先天八卦、河图”为先天部分，“后天八卦、洛书、干支”为后天部分。
何为“先天八卦为体、后天八卦为用”？
“先天为体、后天为用”，就是指在风水实践中以“先天卦”为参考点，看“阴阳平衡与不平衡”作用到“后天卦位”所在“卦”所包含的人或事上的吉凶祸福，这个关系就是“先天为体、后天为用”。
先天八卦的用途
先天八卦是伏義由“河图”演绎而来的，它又被称为伏義八卦。先天八卦显示宇宙之本体及其功能，讨论万亊万物的原理。
先天八卦显示大自然之体象与功能，揭示宇宙一切事物的原理。天玄地黄、山岳河川、风雷晴雨，人物走兽，花草树木，沙石土壤，彼此相感相应，相激相荡，对立中寓有统一原理，统一中也存有对立因素。
先天八卦以乾南坤北，离东坎西定位。其序为乾一、兑二、离三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八。其象为天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射。故云：“天尊地卑，乾坤定矣，卑高以陈，贵贱位矣:”此指其理不容变，其势不能移。
先天八卦是以乾坤为主体，乾坤即阴阳，一刚一柔，一开一闺。一生一灭，一动一静.天地之道也。
先天八卦的卦位和作用是彼此对待的，而在对待的现象中亦含有流行的作用。
后天八卦的用途
周文王根据“洛书”演绎出了后天八卦，后天八卦阐明宇宙万物的运转及其作用，演绎流行之法则。
后天八卦演绎天地万物生生不息，盈虚消长之规律，揭示一切事物流行之法则。如春夏秋冬之更迭，盛衰隆替之递变，生老病死之轮凹，吉凶悔吝之变数，一切演进在冥冥之中自有其规律与因果。所谓：盛极必衰，剥极必复，革故鼎新，否极泰来，如环无端，贞下起元，永无穷尽。
后天八卦以离上坎下，震东兑西定位。其序为帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤.说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮。其数为戴九履一周易方向对应的五行和卦位，左三右七，二四为肩，六八为足，五居其中。此指其生生之序不能改，其气化之数则有其则。
后天八卦以坎离取代乾坤。乾阳坤阴乃天地之气化，而离火坎水即意味着天地造化之功能。水火为五行之首，乃阴阳之器，万物之主。
后天八卦的卦位和作用是流行运转的，不过流行运转中也寓有对待的作用。
万物的春生，夏长，秋收，冬藏，每年3600有奇，八卦用事各主45日，其转换点表现在四正四隅。
先后天八卦的实际应用总论
根据“先后天八卦”所揭示的不同自然之理与客观内涵，如果要预测宏观上的天下走势等，就主要用“先天八卦”，因此，先天八卦多用于“理数”方面的“本体”（（即“客观定律”）。
如要看“方位”，推演个人运程、家族命运，则要侧重“后天八卦”为准，根据其中的基本信息来掌握事物的变化规律。
如何应用“先天八卦”与“后天八卦”？
易学中的“先天八卦”和“后天八卦”哪个在实际中运用的多？先天的主要记住哪些方面的知识，后天的要记住哪些知识？
“先天八卦”是基础架构，是大楼的地基，是天性本源的客观存在规律，在研判“大局、大势”时用，“后天八卦”才是用来预测用的。
“数字”用的是“先天”的，“方位”用的是“后天”的。
先天八卦的“数”是揭示“规律”的根本，就象是“公式定理”一样。后天八卦的“象”都是在变化的，就象无数复杂的计算题一样。只有了解了“先天”的“定理公式”，才有可能将后来的卦计算出来。
先天八卦算的是“自身”的固有属性，后天八卦算的是“周边”。
先天主“静”，为“静止的”；后天主“动”，为“变化的”。
“先天”是地理改变前的状态,“后天”就是地理改变后的状态。因此，先天“没五行”（是否有“五行”？？阴阳），后天“有五行”。
比如，在地球诞生之前为“先天”，之后为“后天”；云形成之前为先天，之后为后天。算卦不用看先天(没有五行)，得看后天“五行生克化制”为准。
比如，你还没出生之前(在母亲肚子)为“先天”，出生之后为“后天”；
“先天”是“根本”，“后天”是“应用”；
先天八卦代表的是“本体”，而后天八卦代表的是“事用”。所以在运用时，主要是用“后天八卦”。但在具体应用方面，有时也会用到“先天八卦”（主要是用它的“数”，如，在占断复杂问题时，就要参考“先天八卦”的“数”和“方位”的本源属性作辅助研判会更准确）。
---“数以先天为主、应用以后天八卦为主”。
伏羲是按照“天地阴阳对应”的“顺序”排“先天八卦”的，所以最能反应自然的物象（所以，“数字”是“先天”的）；后天八卦是按照实际“应用”的需要对“先天八卦”进行改进而来，是按照实际地理的“位置”排的（比如说东方太阳升起，西方太阳落下，东方震卦，震为木，树木象征生命，生机勃勃；西方为兑，兑为金，为秋，有肃杀之气；南方为离，离为火，为南方，南方地理是暖和，是热，同理北方为水）。
具体到应用方面，主要是看你用来干什么用？今人一般都是用“后天八卦”，有些时候两个同时用（如，上面说的复杂情况）。
例如：
风水“先天、后天”两者都要用（“先天”主要用其“数”）；
紫微六壬“先天、后天”两者都要用；
六爻用先天多，后天看风水用；
梅花易数均用“先天八卦”的“数”；
八字基本不用，懂卦词，能忽悠就得。
如，南怀堇的《易经杂说》说---
在应用方面，现在用的一般是两者的结合---用先天八卦的“数”配合后天八卦的“象”而使用。
其实，已失传的“归藏”和“连山”，各有其理，应该是三者结合。
“安宅立坟、占卜预测”都是用的“后天八卦”。
“数字”用的是“先天”的，“方位”用的是“后天”的。“变卦”为“走势”，预测当下看“本卦”，走向看“变卦”。
“后天八卦”主要记下“64卦名称、卦辞”，再配合“河图洛书、天干地支”，那么绝大多数术数的基础都能覆盖。
先天八卦和后天八卦中的“方位”不同，以哪个为准？
先天八卦是伏羲创造的，根据“河图”演变而来；而后天八卦是周文王创造的，根据“洛书”演变而来。两种八卦的区别就是“方位”的不同，也就是两者的“卦位”是不相同的。
后天八卦是根据“应用”的需要，在“先天八卦”的基础上改变而来的，不能混为一谈。“先天为体、后天为用”，正是说明了先、后天八卦在实际应用上是不同的。
风水中的“八卦方位”是按照先天八卦的“方位”，还是后天八卦的“方位”？
研究“易经”一定要用先天八卦的“方位”，其它如研究风水等等科目还是用后天八卦的“方位”。
比方说，后天八卦的“乾卦”，在西北方，以九宫飞星论为“六白”，属“金”，后天八卦是有“方向性”的，为之后天为“用”。
但“六”数本身的先天五行属“水”（天一生水，地六成之），也就是“河图”上的“一六共宗”，为“水”居北了，这是先天八卦的应用在“数理”上的“五行”。
你只要多看一些关于河图和洛书的文章，自然会明白。
在风水学中，定地理“实际方位”，都是用“后天八卦”---“坎北、离南、震东、兑西、乾西北、巽东南、坤西南、艮东北”。而“先天八卦”不用作定实际位置，而用作判断“时间应期”。
也可以说是后天八卦是“空间”模型，先天八卦是“时间”模型。两相交互，才构成了风水体系。
现在看阳宅毫无疑问是用的是“后天”的，先天八卦只有在“洛书”中才用，看阳宅就是“后天八卦”加上“八门套九星”，配上“门主灶”，是看阳宅“内五行”的主要条件，真传一句话--“假传万卷书”。
从罗盘在风水中的应用看“后天八卦”的实用性
现实中，不论是阴宅风水还是阳宅风水，一律都归属堪舆学的范畴。堪舆学的学理陈述和实地堪测，都离不开“罗盘”。如果你手头有了罗盘，细加揣摸，这个问题就能基本解决。
罗盘的版本不同，层数也不同，其功用也不齐。但最基本的几层，总都会有的。
从里往外数，第一层排的就是“先天八卦”。
先天八卦其实就是“太极图”（黑白二鱼互相追逐）的演变，在罗盘上只具象征性的意义，实际使用中是用不上的（有时用作判断“时间应期”）。
再一层层往外看，所有的层次，那都是从“后天八卦”衍化出来的，实用的东西全在这里。其中最重要的一层是表明“二十四山”的那一层。在这一层中，明白无误地标出“乾坤艮巽”的位置（四偶方位），但找不到“坎离震兑”（四正方位）在哪里。其实，它就隐藏在“子午卯酉”的下面。“二十四山”中的“子山”就是“坎位”，“午山”就是“离位”，“卯山”就是“震位”，“酉山”就是“兑位”。
当初古人把“后天八卦”和“天干地支”结合起来（叫“纳甲”）的伊始就是这么安排的。
所以说，后天八卦才是“实用八卦”。
先天八卦和后天八卦的妙用
先天八卦：天地定位，山泽通气，雷风相搏，水火不相射，八卦相错：对应的数是：乾1，兑2，离3，震4，巽5，坎6，艮7，坤8
后天八卦：帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，至役乎坤，说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮。一数坎兮二数坤，三震四巽数中分，五寄中宫六乾是，七兑八艮九离门。
这是八卦对应的 天干 地支 与 节气 五行 方位，足见中华民族的智慧。
1、还是先说先天八卦的运用——先天为“知”，后天为“用”。
先天主要是用它的“数”。用它的数干什么？用它的数做“预测”。
预测一个手机号码：ＸＸＸＸＸ ＸＸＸＸＸＸ
原则：数为相等的，前后各半分开；数为不等的，前数比后面的数少一位数分开相加成两位数。分别除以８，“余数”即为先天八卦数（与先天八卦对应的数）；两个数分别得出一个卦象，再用这个卦象对应他的五行，看它们之间是相克还是相生。最后，再用两次得到的数除以６，得出的“余数”为动爻，爻一动，卦就变，卦一变、象就变、五行也就跟着变，生克也就要变。如果余数与被除数相等周易方向对应的五行和卦位，就用被除数，为什么除以８得卦，是因为有８个卦；为什么两次余数除以６，是因为一个卦共有六个爻。这就是预测的原则。
前五位相加得数Ｘ，Ｘ÷８＝余数（对应卦）
后六位相加得数Ｙ，Ｙ÷８＝余数（对应卦）
前、后两个余数相加得数Ｚ，Ｚ÷６＝余数（对应的爻）
解卦：解卦是最难的，要看你的悟性怎么样？
算出来如果Ｘ是4，震在先天八卦中的序数为4，那“震”的五行就是木，将震木作为一个卦；如果算出来的Ｙ是6，6在先天八卦中是“坎”卦，下卦就是“坎”，坎为水。这样本卦就出来了，为震木和坎水。在卦的读法上就叫做“雷水”解卦。如果算出来的Ｚ为3，就是三爻动，爻动就是阳爻变阴爻或者阴爻变阳爻。爻变卦就变，按这个卦来讲，三爻变即坎卦的上爻变，水变为巽卦木。这就得出变卦为雷风“恒卦”。
你把算出的卦象列出来：震木——坎水（爻动者排第二）；震坎“解”卦的内卦为坎水——离火卦，也就是水火“既济”卦。最后的变爻卦为震木——巽木卦。
排列出来了：震木——坎水 坎水——离火 巽木卦
解词：一直没变的那个卦是预测者，震木就是预测者。这个号码开始很好，因为“水生木”，经过水继续生木，木旺生火，有激情、有干劲、有思路，要干大事业，通过一段时间的发展，最后又回到了原地，平平为“吉”。这个号码可用。
1、再说明后天八卦的运用——先天为“知”，后天为“用”。
后天主要是用它的“位”。用它的位干什么？用它的位做“风水”。
看图：西北是“乾”位，乾在家庭中代表什么呢？代表父亲，所以，西北就为“父亲”，如果谁家的房子西北缺角，那这个地方一定对父亲不好，父亲不是头痛、就是肺病或者肠道有病、还有可能是父亲的右腿有毛病，还可能去世的早。
再看，东方缺位，东方代表长男，东面缺角，就是没有男孩。这家的男主人可能肝胆得病、脱发、官运不能亨通。
